Seine Arbeit an den Sky­spaces begann James Tur­rell in den 1970er Jahren. In diesen Instal­la­tio­nen begeg­nen sich natür­lich­es und kün­stlich­es Licht sowie Farbe und Raum und öff­nen den Geist in der kon­tem­pla­tiv­en Betra­ch­tung. Diese Werk­gruppe bein­hal­tet weltweit über 75 öffentlich zugängliche Him­mel­sob­ser­va­to­rien. Tur­rell entwick­elte die Sky­spaces sowohl als autonome Struk­turen als auch in beste­hen­den Gebäu­den. Durch den jew­eili­gen kul­turellen Kon­text des Him­mels eröffnet der Kün­stler auch eine spir­ituelle Per­spek­tive. Him­mel, Licht, Raum und Zeit ver­schmelzen zu ein­er physisch sinnlichen und psy­chisch exis­ten­ziellen Gren­z­er­fahrung. In ein­er Zeit der schnellen und ober­fläch­lich kon­sum­ierten Bilder führen sie die Betrachter_innen zu med­i­ta­tivem Sehen und tiefem Erleben.

Seit den 1970er Jahren arbeit­et der Kün­stler an seinem Lebenswerk, einem erlosch­enen Krater in Ari­zona, dem Roden Crater. Das Gelände um dem Roden Crater, ein­er Land­schaft zwis­chen Grand Canyon und Paint­ed Desert, hat James Tur­rell – nach monate­langer Suche mit dem Flugzeug – 1974 gefun­den und gekauft. Seit­dem ver­wan­delt er den Krater per­ma­nent, lässt Stollen graben und errichtet Plat­tfor­men. Kam­mern, Schächte und Öff­nun­gen weisen zum Him­mel und führen das Licht. Tur­rell bezieht sich dabei aus­drück­lich auf Stät­ten wie Machu Pic­chu, die ägyp­tis­chen Pyra­mi­den oder die Tem­pel Yucatans und ver­weist auf die spir­ituellen und emo­tionalen Erfahrun­gen, die Men­schen an diesen Orten machten.